Lavage oculaire : quand et comment bien laver ses yeux ?

Les yeux sont un organe fragile dont il faut prendre soin. Lorsqu’ils sont irrités, quelle qu’en soit la cause, le lavage oculaire est le premier réflexe à adopter.

Que mettre ? Comment faire ? Chez un bébé ou avec les enfants ?

Présentation des bonnes pratiques pour un nettoyage des yeux efficace.

Définition : qu’est-ce qu’un lavage oculaire ?

L’œil est à la base du système visuel. Il est doté de mécanismes de défense pour préserver son intégrité. C’est le rôle des larmes, des cils, des conjonctives et des paupières. Au quotidien, il n’est pas nécessaire de perturber cet équilibre naturel.

Mais l’œil est aussi un organe fragile dont il faut prendre soin. Dès qu’il est agressé (infection, irritation, traumatisme…) et ne parvient pas à se soulager seul, une aide extérieure devient importante.

Le lavage oculaire consiste à instiller des produits adaptés pour chasser les agresseurs de la surface de l’œil. Cette simple action peut suffire à soulager et guérir une grande partie des atteintes oculaires.

Elle est primordiale et il ne faut pas la négliger !

Dans quels cas peut-on effectuer un lavage des yeux ?

Les causes d’irritations oculaires sont nombreuses et nécessitent toutes un nettoyage de l’œil dès lors qu’il est gêné.

Signes d’irritation oculaire

L’œil est équipé pour faire face aux petites agressions du quotidien, mais certaines perturbent son équilibre et peuvent, dans les cas graves, conduire à la perte de l’acuité visuelle. Il est important de les reconnaître et de les combattre.

Les signes d’irritations sont :

Oeil rouge
Douloureux
Écoulements clairs ou purulents
Démangeaisons
Sensation de corps étranger (« grain de sable »)
Photophobie
Fièvre
Modification ou baisse de l’acuité visuelle
Modification de la surface de l'oeil

Causes d’agressions oculaires

On retrouve 4 grandes causes pouvant affecter les yeux et nécessiter un lavage oculaire. Certaines sont pathologiques et devront également faire l’objet d’un suivi médical.

Irritations

Traumatisme

Infections

On retrouve ici les causes d’origine virale ou bactérienne pouvant perturber l’oeil :

Conjonctivite virale
Conjonctivite bactérienne
Herpès oculaire
Maladies à adénovirus : rhume, angine, otite…
Kératite : inflammation de la cornée
Blépharite : inflammation de la paupière
Uvéite : inflammation de l’uvée (iris, corps ciliaire ou arrière de la rétine)
Sclérite : inflammation de la sclère (« blanc » de l’oeil)
Atteinte parasitaire (très rare en France : ophtalmomyiases, Amibes)

Sensibilité de l’oeil

Certaines pathologies fragilisent l’oeil et le rendent moins apte à se défendre contre les agressions extérieures :

Quels sont les produits conseillés pour un lavage oculaire ?

Il existe plusieurs catégories de produits adaptés au nettoyage de l’œil, à choisir en fonction de la cause de l’irritation.

L’eau du robinet

L’eau du robinet, même si elle est parfaitement propre et adaptée à la consommation, n’est pas conseillée comme solution de lavage d’un œil infecté ou irrité.

Elle est utile au quotidien, pour se laver le visage, avec des yeux sains.

Elle est par contre conseillée en cas de projection d’un agent chimique dans l’œil (produit chimique, ménager…), car elle est facile à trouver en grande quantité dans une situation d’urgence.

Nous reviendrons sur cette question plus loin.

Quelle est la différence entre sérum physiologique et collyre ?

Le sérum physiologique est une solution neutre, très proche des larmes.

Le collyre, quant à lui, est une solution stérile aux propriétés antiseptiques et légèrement astringentes, spécialement conçue pour être administrée dans l’œil sous forme de gouttes.

Ces deux options sont adaptées au lavage des yeux, mais ils ne se destinent pas aux mêmes causes. Sur un œil très irrité ou infecté, le collyre sera plus efficace, car il ne fait pas que rincer. Il aide à éliminer virus et bactéries par son action antiseptique.

Mais à défaut de collyre, le sérum physiologique reste un allié précieux en toute circonstance. Il n’est pas à bannir !

Sérum physiologique

Le sérum physiologique est composé de chlorure de sodium (sel) et d’eau stérile. Cette solution est très proche de la composition des larmes naturelles.

Il est parfaitement toléré par le corps humain, aussi bien dans les yeux, que le nez ou les oreilles. Son caractère neutre le rend adapté à tout âge, du nourrisson à l’adulte.

Cependant, il n’a pas de fonction antiseptique.

Il sera préféré pour le nettoyage des yeux irrités par la poussière, la pollution, un allergène… tant que l’œil reste propre et non infecté.

Il est également choisi pour nettoyer les yeux (propres) d’un bébé.

Collyres antiseptiques

Ces collyres ont une action à la fois nettoyante et désinfectante (antiseptique). Ils sont préconisés face à toutes les infections de l’œil où ils sont une part très importante du traitement.

Il existe de très nombreux collyres antiseptiques sur le marché. Certains sont préférés pour le lavage oculaire des yeux « propres », tandis que d’autres seront plutôt indiqués dans celui des yeux « sales » (aux sécrétions importantes).

Cette distinction est basée sur les recommandations du Vidal, mais n’est pas figée.

Pour un oeil « propre » nécessitant une antisepsie légère :

Dacryoserum®, Borax/acide borique®, Dacryum®, Dacudose®, Ciella® ou Steridose®

Pour un oeil « sale », nécessitant une désinfection plus importante :

Vitabact®, Désomédine®, Biocidan®, Monosept®, Sedacollyre® ou Novoptine®

Toutes ces solutions sont accessibles en pharmacie sans ordonnance.

Comment faire un lavage oculaire ?

La transmission directe

Le lavage oculaire est un soin simple, mais pas forcément aisé. Mettre un produit dans l’œil induit quasi systématiquement un réflexe d’évitement.

Pour un nettoyage des yeux efficace, il convient de respecter certaines règles et étapes, surtout si la cause est d’origine infectieuse. Il faudra éviter toute contamination de l’œil encore sain.

Lavage des mains

C’est la première étape et elle est impérative.

Le lavage des mains est indispensable avant de se toucher les yeux pour éviter de contaminer son œil avec les agents irritants (poussière, pollen…) ou pathogènes (virus, bactéries) qu’elles peuvent porter.

Elle sera à répéter après le lavage oculaire, pour ne pas disséminer les germes éventuellement présents dans les yeux.

Le lavage des mains doit être rigoureux. Il se fait avec de l’eau et du savon. La solution hydroalcoolique est à éviter, car elle peut irriter l’œil.

Une fois les mains propres, il existe deux solutions pour nettoyer les yeux :

Ces solutions peuvent être utilisées ensemble ou séparément en fonction du contexte et de la personne à soulager.

Application du collyre directement dans l’oeil

Cette application nécessite quelques précautions simples :

Ouvrir les yeux : fermer les yeux lorsqu’un corps étranger s’en approche est un réflexe ! Il est plus simple de maintenir l'œil ouvert si le regard est détourné. Chez un enfant comme chez l’adulte, l’astuce est de tenir un objet sur le côté et focaliser son regard dessus.
Ne pas toucher l’embout du collyre : dans la mesure du possible, des collyres unidoses sont préférables. S’il s’agit d’un flacon, il ne doit toucher ni l'œil ni les cils.
Ne pas conserver un collyre ouvert au-delà des recommandations : des germes peuvent y proliférer et le principe actif sera altéré.

Si la cause est d’origine infectieuse (et par mesure de précaution, en toute circonstance) :

Ne pas contaminer l'œil sain : il ne faut pas que le collyre coule en direction de l'œil sain, ni même de l’autre œil malade, pour éviter d’entretenir l’infection. La tête doit être penchée dans le sens opposé.
Ne pas partager son collyre : si plusieurs membres de la famille ont les yeux irrités, il faut plusieurs flacons. Chacun le sien ! Encore une fois, il faut éviter d’entretenir et de propager une éventuelle infection.

Utilisation d’une compresse imbibée

Cette solution est souvent plus simple pour nettoyer un œil.

Elle s’adapte mieux aux bébés et aux jeunes enfants, mais convient aussi aux adultes.

Précautions :

Utiliser une compresse par oeil : même si les deux yeux sont irrités ou infectés
Imbiber la compresse avec le collyre antiseptique
Nettoyer l’oeil : s’il présente des sécrétions purulentes, veiller à bien les décoller
Changer de compresse au cours du nettoyage si l’oeil est très sale
Réitérer l’opération aussi souvent que nécessaire.

Il est tout à fait possible de combiner les deux techniques : compresse imbibée puis collyre.

Le soin des yeux se termine par un nouveau lavage des mains.

Lavage oculaire chez le bébé, comment s’y prendre ?

En raison, entre autres, de l’immaturité de leur canal lacrymal, les bébés sont très sensibles aux conjonctivites et ont régulièrement les yeux sales.

Maintenir les yeux d’un bébé ouvert pour lui administrer un collyre n’est pas toujours facile. Il existe heureusement quelques astuces.

Ouvrir l'œil du bébé : cela se fait délicatement, en décollant les paupières inférieures et supérieures entre le pouce et l’index.
Détourner son attention : en lui faisant regarder un objet placé au-dessus ou à côté de lui. La tête doit rester droite, mais le regard orienté dans un angle.
Administrer le collyre : le bébé regardant dans une direction, il faut essayer de déposer le collyre dans le coin opposé.

Les collyres antiseptiques ne sont pas douloureux et ne lui font pas mal. Mais recevoir un liquide dans l’œil provoque toujours un mouvement d’évitement. Passé les premières gouttes, le bébé risque d’opposer une résistance compréhensible.

Dans ce cas, l’utilisation d’une compresse imbibée de collyre reste la meilleure solution.

Malheureusement, cette solution ne s’applique qu’au nettoyage des yeux. En cas d’infection nécessitant un collyre antibiotique, il n’y aura pas d’autre choix que de le déposer (goutte après goutte) directement dans l’œil.

Chez le bébé allaité, le lait maternel est un allié précieux. Il a des vertus antiseptiques avérées qui en font une solution naturelle très intéressante. Ainsi, à chaque tétée, la mère peut déposer quelques gouttes de lait dans l’œil irrité.

Quand faut-il procéder à un lavage oculaire en urgence ?

Les yeux sont très fragiles et certaines atteintes peuvent être irrémédiables.

En cas de projection d’un corps étranger ou d’un produit dangereux dans l’œil, un lavage oculaire urgent est nécessaire.

Parmi les éléments délétères pour les yeux, on peut relever par exemple :

Pour procéder au lavage des yeux en urgence, le sérum physiologique et tous les collyres précédemment cités sont adaptés. Encore faut-il en avoir à disposition en quantité importante. L’eau du robinet reste la meilleure option.

En se rinçant l’œil, il faut veiller à bien pencher la tête dans le sens opposé pour faire ruisseler l’eau souillée vers l’extérieur. Le but est de ne pas affecter l’œil resté sain.

Dans certaines entreprises manipulant des produits dangereux pour l’œil, des stations de lavage des yeux peuvent être installées.

La meilleure solution d’urgence, est de l’éviter ! Le port des lunettes de protection est un réflexe à adopter.

FAQ

Fréquence : peut-on faire des lavages oculaires plusieurs fois par jour ?

C’est même recommandé ! Il faut se laver les yeux plusieurs fois par jour dès lors qu’ils sont irrités ou infectés.

En cas d’infection, le lavage des yeux est préconisé 3 ou 4 fois par jour, avant toute autre forme de traitement (collyre antibiotique par exemple).

À quoi sert une œillère pour lavage oculaire ?

L’œillère est une petite coupe que l’on remplit de collyre ou de sérum physiologique pour venir laver l’œil. C’est une aide intéressante qui permet un très bon nettoyage des yeux.

Pour bien s’en servir :

Pencher la tête en avant et poser l’œillère sur l’oeil
S’assurer que l’ensemble est étanche grâce à un effet ventouse autour des paupières
Pencher la tête en arrière
Ouvrir les yeux
Faire rouler son oeil dans toutes les directions
Retirer le dispositif et recommencer de l’autre côté si besoin (en ayant lavé ou changé l’œillère entre chaque oeil)

Dosette pour lavage oculaire remboursée : dans quels cas ?

Les solutions de lavage oculaire peuvent être remboursées dès lors qu’elles sont prescrites par un médecin et nécessaires au regard de la pathologie à soigner.

C’est le cas par exemple de la conjonctivite.

Cependant, tous les collyres antiseptiques ne sont pas remboursés. Les formes génériques sont à privilégier.

Lavage oculaire périmé : peut-on encore l'utiliser ?

Cette question est valable pour tous les médicaments, mais certains auront une incidence plus forte que d’autres. Avec les yeux, le principe de précaution doit toujours primer !

Après ouverture, un collyre doit être utilisé en moyenne sous 2 à 4 semaines, en se référant à sa notice. Toute solution ophtalmique ouverte qui traîne depuis longtemps dans sa pharmacie domestique peut être jetée (rapporté en officine).

S’il n’est pas ouvert, il faut vérifier la date inscrite sur son emballage et s’y référer.

Références / Sources

1. Gale, Organisation Mondiale de la Santé. 2020.
https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/scabies

2. Annales de dermatologie et de vénéréologie, M. Royer a,b,1, C.-M. Latrea,b,1, C. Paul a,b, J. Mazereeuw-Hautier a,∗,b, la Société Franc¸aise de Dermatologie Pédiatrique. 2008.
https://www.sfdp.org/documents/public/session/12/100-galedunourrisson.pdf

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